东晋太元年间，有一个动不动就怨恨别人的年轻人，觉得生活很沉重，活着非常没有意思，经人指点就去见了东林寺的高僧慧远大师，以寻求解脱之法。慧远大师给他一个篓子背在肩上，指着一条沙砾路说：“你每走一步就捡一块石头放进去，看看有什么感觉。”年轻人照高僧说的去做了，高僧便到路的另一头等他。过了一会儿，那人走到了头，高僧问：“有什么感觉？”年轻人说：“越来越觉得沉重。”高僧说：“这也就是你为什么感觉生活越来越沉重的道理。当我们来到这个世界上时，每人都背着一个空篓子，有的人每走一步都要从这个世界上捡一样东西放进去，所以才有了越走越累的感觉。如果你想过得轻松些，你就要学会舍弃一些不必要的负担。而你的怨恨是最大的负担，要想快乐，你必须学会忘记怨恨，抛弃怨恨的石头。”
一个人能够忘记怨恨，可以说他已经具备了一种博大的胸怀，他能包容人世间的喜怒哀乐。忘记怨恨其实也是做人的一种崇高的境界，它能使人生跃上更高的台阶。
北宋名臣范仲淹，人们都知道他以“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的胸襟而光耀史册，但人们也许不知道，他还是个善于忘记怨恨的人呢！在范仲淹任吏部员外郎的时候，当时，宰相吕夷简执政，朝中的官员多出自他的门下。范仲淹上奏了一个《百官图》，按次序指明哪些人是正常提拔，哪些人是破格提拔；哪些人提拔是公，哪些人提拔是私。并建议：任免近臣，凡超越常规的，不应该完全交给宰相去处理。因此被吕夷简“指为狂肆，斥于外”，贬为饶州（今江西上饶）知州。
康定元年（1040年），西夏王李元昊率兵入侵，范仲淹被任命为陕西经略安抚副使，负责防御西夏军务。这时，仁宗下谕让范仲淹不要再纠缠和吕夷简过去不愉快的事。范仲淹“顿首”谢曰：“臣向论盖国家事，于夷简无憾也。”他的意思是，我过去议论的都是国家的大事，对夷简本人并没有什么怨恨。
吕夷简听说后，深感愧疚，连连说：“范公胸襟，胜我百倍！”忘记仇恨就是忍耐。同事的批评、朋友的误解，过多的争辩和“反击”实不足取，唯有冷静、忍耐、谅解最重要。“退一步，海阔天空”说的就是这个道理。
忘记怨恨就是快乐。人人都有痛苦，都有伤疤，经常去揭，会添新创，学会忘却，生活才有阳光，才有欢乐。如果没有忘却，人不会快乐，只会淹没在对过去的懊悔、痛苦和对未来的恐惧、忧郁与烦恼之中，人的大脑与神经会因不堪重荷而错乱，心也会被人生必经的一切坎坷咬噬着，永远没有喘息的机会；如果没有忘却，人们可能会因为人与人之间的小摩擦而终生没有朋友、没有伴侣；如果没有忘却，那么我们除了在既没有多少记忆也不需要忘却的婴儿身上看到最天真的欢愉之外，我们不会看到任何一张洋溢着幸福的笑脸。
法国19世纪的文学大师雨果曾说过这样一句话：“世界上最宽阔的是海洋，比海洋宽阔的是天空，比天空更宽阔的是人的胸怀。”人难得在滚滚红尘中走一道，何必寻找那么多的烦恼呢？实际上，忘记怨恨还是爱他人、爱自己的一种方式。