有两个数据看起来似乎应该引起我们的注意，一个是在上海4000户入户调查，仅有1%的人愿意做工人；另一个也是在上海，仅有０．１％的中小学生，长大后愿意当工人。这项调查有什么实际的意义我确是不太清楚，但我们细想一下，这样的调查有什么实际意义吗？这让我想起我在上中学的时候，也填过这样的调查表，其中也是很少有填当工人的，大部分都是想当科学家、医生之类，现在再回头看看，绝大多数还是当了工人。而从我的角度来说，当时年纪尚小，根本不知道对未来能做出什么判断。因此我说这种调查从本质上说是没有什么太大意义的。
如果有人认为这个结论下的有些草率的话，我们再往深了来探究一下，我们知道上海是中国最大的国际化都市，不管生活在什么状态的人都有可以轻而易举地看到满世界的富人，也不管能否达到富人的境地，但他们知道富人们是在过着怎样的日子。这已经成了生活在这片土地上的人们一个终极目标。在这个环境下，你让他们心甘情愿地填愿意当工人，这不是天方夜谭吗？如果我们反过来设问一下，让他们填是否愿意当农民，搞不好还有不少人愿去乡村，因为我知道许多有钱的人，或是稍有些钱的人并不完全喜欢城市生活，他们更想过乡村悠闲的生活。
再换一种说法，如果把这份调查表放在西部乡村，恐怕要有90%以上的人想当工人。不然的话，怎会每年都有几亿农民争着要来城里来打工。如果把这几亿农民工变成工人，那他们一定高兴的欢呼起来。如此说来，按农村人口是城市人口的四倍来计算的话，那全国人民愿意当工人的比例不会低于60%。这样一算，我们又从忧伤的谷底蹿到了希望的顶峰，我们还会拥有如此强大的工人阶级队伍而欢欣鼓舞。
一个调查数据居然可以得出两个截然相反的结论，这本身就证明了这个调查本身和数据统计的荒唐性，这就有点象前段时间做的平均工资的算法一样可笑。这样的调查既不能说明什么也不能证明什么，完全是理论进行的数据闹剧而已。但工人做为社会发展的产业大军，正渐渐地被这个社会所淡化，这又是一个不争的事实。就在不远的过去，工人有一个响亮的称号，叫“老大哥”，一曲《咱们工人有力量》唱出了那个年代的工人的优越感和自豪感。这种自豪是有其道理的，我们把工人称其为阶级也是有道理的，那个时代工人是靠技术和手艺吃饭的，有一技之长的人在工厂里是不在少数的，在科技不发达的年代，许多活计完全是靠手工操作的，每个班组都会有一些能工巧匠，这些人支撑着我们并不发达的工业体系。可以说，强大的生命力使他们成为了工厂的主人，这个主人不仅体现在经济上，而且还体现在政治上，可以说，当众人的因素是这个体系主宰的时候，那这个时候的工人是最有力量的。
当人的所有价值都有做为经济的一部分来得以体现时，做为人的内在的诸要素就显得微不足道了，于是促使我们对的认识产生了一个180度的逆转，人多力量大变成了人浮于事，企业福利变成了企业负担，效益的好坏与人的努力程度已没有必然的联系，设备决定规模，技术决定成败，所有的企业管理都不是以人为中心，尽管还在说“以人为本”，实际上是以机器为本。工人，现在基本上成了流水线的一部分，是不需要多少技术含量的作业者。同时，以机器来决定工人的人数，多余的人自然地淘汰掉了。今年四月份，我去了一家在全国产销量均居于前列的汽车公司，工人在流水线上每天重复着一个动作，有的人几年来都是在紧一个螺丝，他们丝毫不敢松懈，因为你一停下来，机器就会无情地将你抛在后面。而他们对汽车的性能及销售情况却浑然不觉，他们也不知道自己能在这个岗位上维持多久。同样，他们也不知道这个企业下一步的方向，只知道每天把自己重复的工作做好就行了。
当抽去生活的必须，谁愿意一生消耗在这样的生产线上，可是他们有选择的权力吗？不错，我们也的确见到了一些有着特殊技能的工人，但这样的金色灰领工人在工人所占的比例是多少，恐怕要用百万分才能得出个位的比例，这是无法推而广之的典型。随着技术不断地更新，一些传统的技能失去了意义，余下的当然就是苦脏累险的工作，而且给予他们晋升的社会机会很少，很难想象一个工人能平步青云地做到白领。也很难想象如果有别的更好的选择，他们还会愿意去做一个工人。
如此一来，原本强大的工人阶级再也没有底气去坦陈什么阶级了，他们只是奔波在上下班流水线上的怪物，有许多人被剥夺了劳动权、报酬权、休息权甚至是生命权。是机器驱使下的利益把多数的弱者同少数的强者对立起来了，劳动不再成为光荣的代名词，它成了不折不扣地养家糊口的目的。现在我们也难以找到代表工人利益的组织，所有的机构都成了强势集团的核心或组成部分。工人每天每日工作忙，但已经是一群失去力量的人。