从古至今崇尚官位的思想由来已久。做官者为上在大多数人的思想中根深蒂固。中国封建土地制度和封建官僚制度滋生出来的文化观念还有着顽强的生命力。一是传宗接代，二是当官发财。前者在农村较普遍，后者在城市尤甚。一家网站在某大城市搞社会调查显示有八成中学生渴望拥有权力，热衷于当官。问及为什么，回答说：当官就会有地位，赢得他人尊敬，为自己未来发展创造条件奠定基础。孩子们对权力的渴望正折射出成人社会的官本位意识。在现代社会，“爱当官”还有更现实的意义，当官不仅与许多个人利益联系在一起，也是对自己价值的一种肯定，更是人生奋斗的目标。它表现出来的就是对政治的关心，对社会的负责任、对民生的关怀。想当“现代官”，更要有强烈的竞争欲望，这是一种生命力的证明也是荣耀所在。
现代人做官有个特点是能上不能下，一朝为官终身为官。长期以来，一些地方“官多为患”已经成了中国官场的一大特色。很多领导班子“站着一大串，坐下一大片”，构成了一道奇特的“景观”。某君一旦被领导重用提拔为官，只要无大过基本是只上不下。如果某单位机构改革调整官员的职务，即使是由正职调到副职，后面也要跟一个括弧标明正厅级、正处级等等。这就是说即使你不在正职的位置上也要继续享受正职待遇，如果正职、副职都安排不了，那就设个虚职，比如处级调研员、副处级助理调研员等等，继续享受相应级别待遇。这样一来，在一些部门出现领导指数过剩，与一般工作人员的人数比例倒挂、呈倒三角形状态，四个官管三个兵，官队伍日益壮大，中国人在官位方面的想像力真是堪称一绝，这也许是中国特色的体现。
虽然一朝为官，终身为官的时代已经过去，尽管干部体制改革了，要求干部能上能下，但是干部终身制的思想仍有很大市场。说起来道理谁都明白，干部是一种职务，当官是为人民服务的，但是一到了现实中就糊涂了，有的人一旦当官，官的架子，官的心态，官的思维就终身相伴，就算退休多年也要称呼其某厅长、某处长。甚至在一些重要会议主席台上仍然要有位子，更可笑的是过老年节有的单位发放福利也要按退休官员在职时的官职划等发放。甚至官员离世后家属第一个要求竟是要有相应级别的在职官员参加告别仪式，才算是官位对等。真可谓离职位不离官位。可见官本位的烙印在人们的头脑中是何等深刻。在中国政界尤其是高层，对于进退这样敏感的话题，往往心知肚明却又讳莫如深。吴仪轻轻一张口就打破了这种官场的静默成规。去年底，吴仪公开声明退休，并且不再担任任何职务。一语惊天下，并表示，“希望你们完全把我忘记！”吴仪的谢幕独具一格的华丽优雅、超脱淡然和令人震撼，让人难以忘怀。只有把为人民服务当作至上的追求，才能自觉自愿地献身于为人民服务的事业，始终把工作的着眼点放在民生上，放在为民解难造福上，才会把党和人民赋予的权力当成干事创业的舞台，在为人民服务的事业中实现人生的价值。