公元前1世纪末，西汉走过近200年辉煌，已是油枯灯残，日薄西山。只要不太傻的人都可以看出，西汉就要“over”了。又有人要做开国皇帝了。做开国皇帝有两种途径，一是揭竿而起，二是篡权夺位。走第一条路的，大多是平民百姓，付出的代价大，成功的机会少。走第二条路的，一般是权臣贵族，付出的代价大，成功的机会也大，如果条件成熟，很值得尝试一下。
王莽就决定抓住这个大好机会，品尝一下当开国皇帝的滋味。一场黑色幽默剧，就此拉开了序幕。
第一集：一个孤儿的成长史
说到王莽，必须先介绍一下他的姑姑，王莽的姑姑王政君是元帝的皇后，成帝的母亲，哀帝即位，又被尊为太皇太后。
背靠大树好乘凉，王政君的兄弟们个个高官厚禄，只有王莽的爹王曼早死了，抛下孤儿寡母，低眉顺眼过日子。在这个有点压抑的环境里，王莽一天天长大，他一身儒生打扮，生活节俭，勤奋好学，完全是正人君子的派头。汉朝特别注重孝道，评价一个人品质好坏，首先看孝还是不孝，谁的孝行花样翻新，惊天动地，谁就是人们眼中的大好人。
王莽从小具备优秀演员的潜质，扮演孝子是他的拿手戏，大伯王凤生了病，王莽侍奉床前，捧汤尝药，几个月衣不解带，蓬头垢面。叔伯都被他的本色表演所感动，在他们的大力推荐下，王莽被封为新都侯，弥补了他爹没能封侯的遗憾。
第二集：王莽的真人秀
王莽被封为新都侯以后，生活更节俭了，他把钱财全拿出来做慈善，一家人吃粗饭，穿布衣。他给哥哥遗留的侄儿聘请名师，工作之余经常带上礼物去慰劳侄儿的老师和同学，人人夸赞他是个世上少见的好叔叔。
侄儿长大，他又亲自给侄儿操办婚事，让侄儿跟他的大儿子同一天娶亲。双喜临门，高朋满座，宾主正喝得高兴，家奴来报：太夫人身体不舒服。王莽立即跑去给母亲奉药。刚回来坐下，太夫人身体又不舒服，王莽又去奉药，一顿饭间，来回跑了好几次，客人们都感叹，新都侯真是孝子中的极品孝子！
一片赞誉声中，王莽荣升为大司马。他又做了两件让世人震惊的事情，一是他母亲病了，贵夫人们去问候，只见一位身穿布衣的妇女迎出来，人们以为是女仆，一问，大惊，这原来是大司马夫人。另一件事是王莽的儿子杀了一名奴仆，王莽严厉斥责，迫使他自杀谢罪。
王莽不循私情，大义灭亲，在大臣们的举荐下，他被封为“安汉公”——安定汉朝的公——其后来的行为，让这个封号很有讽刺意味。
第三集：十二岁孩子的岳父
平帝即位时，是个九岁的孩子，三年后，十二岁，相当于小学毕业生的年龄，王莽已迫不及待地为这个孩子选拔皇后了。真正目的，是想把女儿送进宫去，自己当国丈。
有关部门列出了一批皇后侯选人，如果让女儿跟她们同台ＰＫ，胜出的把握不太大。王莽以退为进，说，我女儿又没相貌又没才德，不配做皇后，不如把她除名吧。王政君老太后信以为真，果真把他女儿的名字划去了，气得王莽心里直骂娘。
王莽女儿被除名的消息传出去，群情激愤，朝堂前热闹得跟赶大集似的，每天上千人趴在朝堂的台阶下，强烈要求王莽的女儿做皇后。王莽派人去劝，越劝上书的人越多。
民意难违，王莽的女儿做了皇后，王莽得到一笔数额惊人的彩礼：田二万五千六百顷，钱二万万。王莽死活不肯接受，众人苦苦相劝，最后，王莽接受了一小部分：钱四千万，但他随即拿出三千三百万，分给几个陪嫁女孩儿的家人。
第四集：一场周公模仿秀
西汉末年的皇帝，一个比一个短命，人们对皇帝已经不抱希望了，他们迫切渴望有位神人出现，给气息奄奄的西汉注射一针强心剂。王莽公而忘私，先人后已，怎么看都像圣人，人们像抓着救命稻草一样抓着他不放手，把全部希望寄托在他身上。
周公是天下儒生心目中的偶像，王莽自出道以来，一直刻意模仿周公的造型，此时已惟妙惟肖，炉火纯青，简直让人以为是周公转世了。人们这时有点进入集体歇斯底里状态，他们对上书上了瘾，据班固统计，先后有四十八万七千五百七十二人上书，要求加封王莽。在那个人口稀少、交通不便，纸张还没有普遍使用的年代，四十八万人风尘仆仆抱着沉重的竹木简上书，是多么壮观的场面！
王莽已经是安汉公、大司马了，还怎么加封？加九锡呀。周公加过九锡。王莽是当代周公，当然也要加九锡。九锡是九种天子专用的器物，天子的专用器物赐给臣子，是臣子的最高荣耀。
以后，曹操也加九锡，司马懿也加过九锡，南朝宋齐梁陈的开国皇帝篡位前也加过九锡。从此，加九锡成为篡位的前奏，一个人加了九锡，相当于宣告：我就要篡位了。
第五集：天上掉下个“假皇帝”
王莽的女婿汉平帝十三岁就驾崩了。小女婿死后，王莽从宣帝的子孙中，选了两岁小孩孺子婴做帝位继承人。之所以选这个两岁小孩儿，是因为最适合当活道具。
自从选定孺子婴，忽然怪事连连，先是有人从井里得到一块大石头，上面丹书八个大字：“告安汉公莽为皇帝”。明摆着，是上天旨意，让王莽当皇帝。天命难违，王莽“只好”当上“假皇帝”。
接着，有位亭长做梦，梦见天公派使者告诉他“摄皇帝当为真。”再不久，天风又刮来了铜符帛书，上写“天告帝符，献者封侯”。总而言之，不断有人捡到神符，神符一致传达上天旨意，非要王莽当真皇帝不可。
王莽“只得”即帝位，改国号新。他再次发挥高超演技，拉着孺子婴的手痛哭流涕：“我这是迫于皇天威命，不得不如此啊。”
第六集：眼花缭乱的新政
都说历史是向前的，王莽却不这么认为，他认为古代远胜于现代，他决心扭转时代列车，驶向他心中的伊甸园——礼崩乐坏之前的西周时代。
西周实行井田制，王莽也废私田，改称“王田”，一夫授田一百亩，不许买卖，这样就不会出现富者田连阡陌贫者无立锥之地的两极分化现象了。太好了，好得只有一个缺点——没法实行，只得废除了。
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