无论来自贫或富裕家庭，相信每位父母都希望自己的子女成龙成凤，受良好教育，将来出人头地。来自贫苦家庭的家长，因明白生活的困难，都会鼓励他们的子女用功读书，考取好成绩，将来领取奖学金继续深造，考到一纸文凭后，便可安心找一份稳定的工作，过着安稳的生活。来自富裕家庭的父母亦会同样地关心子女的学业，只是他们较有能力送子女到名校或海外就读，让他们受到良好的教育。
小莲在读中小学时，父母对她都很严格，每天上学放学由父母载送，放学后要待在家中，不可与同学们到街上游荡，周末还要温习功课，有闲时可跟随父母一起逛超级市场，到戏院看戏或公园玩乐。小莲因此都比同学们与父母较亲近，可是却与同学们的关系疏远了。小莲在校园平时不多主动与同学们聊天，同学们在下课后都会成群结队一起到教室外聊天玩耍，她只躲在一旁观看，却不曾参与。久而久之，小莲便养成了孤僻与不合群的性格。虽是如此，她却是一位孝顺女儿，她从不希望辜负父母的一片苦心，不希望看见父母亲难过，于是从不会逆父母的意。小莲是学校的优秀生，每次考试都名利前茅，是一名模范生。
小莲是独生女，她亦会感到寂寞的时候，眼看同学们能成群结队一起逛街聊天，而她每天放学后和周末都只得躲在家中温习，有闲时与父母一起看电视或录影带连续剧，虽在家中感到温暖，她亦需要与同年朋友一起成长，互相倾诉心事的时刻。很多时候，小莲也很希望能像同学们一样，能够自由去逛街看戏，只是她的父母不允许。父母亲亦不鼓励小莲参与课外活动，因此小莲虽在学业上遥遥领先，操行是全校最优秀的，可是体操方面却不怎么理想。小莲亦常感到压力，常考第一的她，都会担心会退居第二，因此每天都要勤力温书。不合群的小莲使她性格变得不平衡，孤僻，好胜和自私；再加上母亲给她的称赞，小莲常感到沾沾自喜，认为很多人都不如她，自己是最幸福的。
小莲有一个表妹，丽燕。丽燕自小父母身亡，由伯伯和伯娘领养。她的伯伯与伯娘本已有一位亲生女儿和两个儿子，他们将丽燕领养后常虐待她，要她替他们的亲生女儿洗碗，扫地，清洁房间。虽然他们的亲生女儿都比丽燕年长，可是却自小娇生惯养，深得父母宠爱。丽燕常被冤枉偷伯娘的钱，还被在众人面前责骂。年纪小小的丽燕已受到心灵上的创伤，童年的阴影。丽燕自小学便认识一位要好的青梅竹马，后来亦成为了她的男朋友。丽燕中五便辍学，与相恋多年的同学结婚，租一间店铺买茶赚家计。
小莲却考上大学，父母亲本希望她攻读医学，小莲成绩冠于全校，长辈更期望她攻读较热门的课程。虽是如此，处在少年期的小莲却有一种叛逆的性格，多年像被关在笼子里的小莲却渴望能独立，有自己的生活与主见。听同学们说，大学里都有多门课程，可让学生进修，不一定念医学才能出人头地的，将来到社会亦有多类行业，行行出状元。尽管父母的劝告，最终小莲还是确定选择别的课门，她到大学主修生物系，毕业后打算从研。
小莲在大学的一个佛学聚会中认识一位男同学，一位来自医学系的同学。此时，她开始后悔没听从父母的劝告，不然她与他便可同一学系，可时时见面，毕业后亦能一起就业。在他面前，小莲亦感到自卑，因在许多同学的眼中，医学是最优良的学院，她感到自己配不上他。小莲本科毕业后，当了一年多的研究员，便申请到一间私立学院读医。因担心同学的耻笑，她并没将此事告知他。多年后，她打听到他的消息，再与他重逢时，他已有了一位要好的女朋友。
后来小莲医学毕业，出来社会后才发现其实自己并不那么喜欢从医，当初继续去读医的念头都是因为他。在读医时曾有几位追求她的男生，可是都不是她合意的对象。后来，小莲辞掉了医院的职位，从事文艺创作。小莲说，如果可以从来，她必定不会回走以前所走过的道路，不会选修科学，不会因为长辈的压力而选读热门课程，不会因为喜欢一个人而牺牲自己的兴趣，她将会依照自己的喜爱选修课目。
在就读中学时，小莲是读理科班的，据说理科是最好的班级，全由优秀生攻读的。升上生物系与研究院后，才发现原来需要解剖大量的小动物，用小动物作研究。小莲不希望对着充满血淋淋的牺牲品。小莲读医时原以为自己将来的行业可救到许多性命，也不需再解剖小动物，怎知后来才发现，在医院每天都要面对不同的病症，尸体，死亡，生活仿佛是那么的枯燥。更可恶的是，有些医生竟然暗中私自替人们办理堕胎手术，为的是自己的钱财。后来听说院内有些医生劝告患有短视的人们进行激光眼科治疗。其中一位女士进行治疗不久后，她的短视不但没被治好，还要付一笔挺贵的费用。女士因此与丈夫离了婚，还是解决不了医药费用的事。据说医院许多医生与职员都是戴眼镜的，他们都了解到激光眼科治疗不能长期将短视更正，可是为了赚取更多的医药费而劝告人们进行类似的治疗。医院是一个黑暗的地方。
医院里亦有阶级之分，刚上任的医生都要每天被上司责备，在众多护士和医疗助理面前受责，当医生的多都只是表面的风光，在社会上是一门令人羡慕的职业，背后却暗藏不少悲伤，就像一位红星一样，在台上风光，台下暗自落泪，冷暖自知。许多的不满，令小莲终于辞掉了医院的职位，辞职后的小莲心感一身轻。她从事自己喜爱的文艺创作，小莲从此亦感到生活有了生机，充满色彩，充满阳光。
有一天，小莲在街上重遇多年没见的表妹，丽燕。丽燕已有一对子女，都读初中了，她与丈夫虽不算富裕，可一起合力赚家计让子女读书。他们看起来很幸福，很恩爱。他们的生活都比小莲单纯和平淡。小莲能察觉到其实这都是她所期望的生活。原来，这么多年来，她所追求的一切，学业，事业，伴侣，都是不实际的泡影。以前长辈都给小莲一种错觉，小莲一直都以为，拥有高人一等的学历，修读热门的课门，任职受社会崇拜的职业，找到合称的伴侣才是人生的完美。这个念头使她对自己有极高的期望，要做一个完美的人，拥有一个完美的人生。因此小莲常感到生活无比的压力，担心作事不如人，担心别人胜过她，常与人比较。放下了完美主义的念头，小连感到轻松自在，没了压力，原来每个人在世上都该为自己而活，从事自己喜爱的行业，拥有自己的嗜好，与自己赛跑，不是与别人赛跑。每个人都会有与别人不同的兴趣和能力，若处处都要顾及别人