经过两年多的努力，《西部志愿者》这部长篇小说总算完成了。面对众多读者的询问我心里又多的了一份恐惧，这样的恐惧竟然日益俱增。
想着创作这样一部小说还是在两年前的夏天，那天我去綦江县新盛镇采访，镇上领导引见我认识了该镇气田村的青年志愿者王寿波，王寿波当时是气田村的村党支部书记，他也是那年夏天经过竟选当上气田村村支书的。2003年9月，王寿波从西南农业大学蚕学与生物技术学院毕业后，响应团中央号召，放弃当公务员的机会，来到綦江县新盛镇农业综合服务中心进行为期一年的志愿服务，是全国第一批服务西部的大学生志愿者。
新盛镇作为重庆市十大养蚕基地之一，高峰期的年产茧量为5000担，但是这里的蚕农却常年被一种家蚕多发病“白僵病”所困扰着。由于蚕农对该病缺乏真正意义上的了解，都认为是蚕种本身的问题，根本无法避免和防治，所以他们习惯于让成堆的病蚕自然死亡。发现这种情况之后，王寿波迅速找到当地各个养蚕户，挨家挨户告诉他们这种蚕病是可以进行防治的，并耐心地向他们讲解“白僵病”的发病机理及预防措施。在仔细观察农民的蚕子和养蚕环境后，王寿波提出用漂白粉与新鲜石灰调配成“防僵粉”的治疗方案，经过推广，效果明显。
还有一次，王寿波在镇蚕桑示范园育苗基地看见，园主正盯着一片萎蔫枯黄、断了根茎的桑树发呆。经过仔细观察，他判断这就是俗称的“泥枯病”，王寿波马上告诉园主赶紧喷施“甲基拖布津”，园主怀疑地看了看王寿波，一声不吭。没过几天，园主专门跑来找到他，说用了他说的办法，幼苗全部救活了，要不是及时喷药，他投入的10多万可就打了水漂。临走的时候，园主还特意要去王寿波的手机电话。
通过一件件这样的事例，新盛镇的百姓了解了王寿波，而王寿波也体会到了“自己被需要的感觉”。经过一年的服务实践，王寿波与当地群众结下了浓厚友情，他决心留下来继续为父老乡亲服务。2004年9月，王寿波参加了重庆市綦江县新一轮农村基层组织换届选举，24岁的他当选为綦江历史上最年轻的村总支书记，并成为大学生西部志愿者中的第一位村官。
为了做大做强蚕桑产业，当上村官之后的王寿波，在日常的村务之余，仍继续参与到县科委“桑树一步成园快速育成技术及大蚕省力化台育技术推广”项目中，与县蚕桑站的技术人员一道对蚕农进行技术指导。那年，全镇已推广蚕台育200套，为广大养蚕户节省劳动力50％以上。而实现桑树一步成园快速育成后，全镇多养秋蚕1000张，增加蚕茧产量30000公斤，增收30万元。
王寿波说“在志愿服务的一年当中，我真实的感觉到这里才是我的用武之地。”正因为这种自身价值得以充分体现，才让王寿波舍弃了更多的机会，踏踏实实地留了下来。
记得那天我与王寿波交谈了仅5个小时，从他为什么选择做西部志愿者，到农村后的感受，工作的苦与乐等等，采访王寿波时，他已经当上了8个多月的村官。8个多月以来，气田村在悄然发生着变化。村民们到村委会办事开会，不再钻昏暗潮湿的地下室，村委会有了亮堂的处所；泥泞的山间小路铺上了石板；蚕桑树种得到改良，农民收入增加……王寿波还主持起草了《气田村2005—2007年发展规划》。王寿波的终身大事也有了着落，在镇卫生院找到了女朋友。村民们最终相信，王书记是真心留下来帮他们的。
采访王寿波后，我写过一篇《村官王寿波》的通讯，也就是在写作这个通讯时，我萌发了创作一部《西部志愿者》的长篇小说。西部志愿者是一个特殊的群体，从校园到基层，在基层面对各种各样的现实问题，这不仅仅是一个过程，一种角色的转变，更是一次心灵的洗礼，是战胜自我，克服一切阻碍的过程。也就是从那天开始，我特别关注志愿者们的生活，我所在的綦江县就有20多名志愿者活跃在全县各乡镇、各部门，他们中有医生、有教师、有记者、有农技员……他们和全国一万余名应届高校毕业生一样，积极响应党的号召，汇聚在大学生志愿者服务西部计划的旗帜下，打起行囊，离别静谧的校园和繁华的都市，投身西部基层，唱响到西部基层建功成才的主旋律。（待续）