柔软的沙滩上，一串歪歪斜斜深深浅浅的脚印从远处蜿蜒而来。蔚蓝的海水一下下冲刷着被午后的阳关晒得滚烫的沙滩，一个瘦小的身影躲在一只巨大的鼓鼓囊囊的书包前面。海燕轻捷地飞翔着，在男孩的视线里仿佛出现了一艘缓缓驶来的大船，船桨翻起的浪花漫天飞舞，一个敞着暗红色胸膛的水手，远远地朝男孩招手……
每每想起流光溢彩的少年时代，那些阳光下满是鲜花的日子，这个画面就会在脑海里依稀浮现。仿佛是来自生命深处遥远的呼唤，远远的近近的，亦真亦幻，但总是在一个恒古不变的旋律中燃起一股蓬勃向上的意志。少年时代的烦恼无人诉说，那个小男孩总是要找一个空旷的地方独处，也许从那个时候就预演了生命里关于沉思的故事。仿佛是在学校的后操场上，围墙外面马路边电线杆上的喇叭里播放着当天下午的广播，忽然小男孩听到了一段优美的旋律，上述的画面悄然侵入他的内心，仿佛有一个明朗而随和的笑容在面前深深凝视……莫非是另一个自己吗？那现在的这个自己又是谁呢？于是，从这一天开始，对自我的发现与纠缠就拉开了序幕。少年时代的孤独有的转化成了一种游戏人间的放荡态度；有的转化成了一种木讷、自卑的委顿人格；有的转化成了一种自我封闭的人生态度；有的远远躲开那些独处的时候，走向了人群，走进了一重虚假的繁盛……后来少年知道那个和自己一样孤独着的男孩是一个大哥哥，名字叫郑智化。
上个世纪九十年代学校教育里还充斥着所谓的主流教育。台湾在学生们的心目中是一个复杂的地方，来自台湾的流行歌曲正在中国大地年轻人中间轻手轻脚地传播着，老师们态度一致地说，那些是不健康的东西。可为什么这些不健康的东西却如此生动有趣呢？如果说人生是不断地寻觅的话，那么少年时代则是人性的迷离时期。朦胧的自我意识，忽然间一个神秘的声音将沉睡的心灵唤醒，犹如盘古从混沌中惊醒，躁动的心灵，懵懂的心智，突如其来的忧伤，于是就开始了一种漫无边际的流离。永远有一个神秘的角落，那里栖息着无助的童心。忽如其来的邂逅，遥远而无望的爱恋，焦虑和惆怅占满了有限的时空，无人诉说的悲伤，于是常常在内心深处呼唤着形容模糊的水手，耳边有传来了祝福声和水手的笑语，仿佛在内心最深处听见水手说，他说风雨中这点痛算什么，擦干泪不要问为什么，至少我们还有梦。
许多年后，我才忽然明白，这个水手其实也是自己的一部分，那是从自我中分离出来的一个神秘存在，总是走在我们前面，为我们引路指航，终于有一天我们和那个水手成了形影不离的老朋友。同内心的对话就成为了一种习惯，定格在少年人的生命历史中，这样的对话使得单薄而纯真的童年带着了某种庄严的意味。许多年后，蓦然回首，才发现那个小男孩不见了，只剩下了形单影只的水手，流浪在神经错乱的十字街头。
关于郑智化的记忆，仿佛也就是关于少年时代的记忆，一切的美好都浓缩在淡淡的忧伤里。好像转眼间那个缺了门牙的小女孩就不见了，找到她的时候她的麻花辫子已经被人盘了起来。是谁解开了麻花辫，是谁违背了诺言？是时间！我们都回不去了，若干年后曼帧和世钧重逢，曼帧的这句话，道出了多少人的沧桑？每一份感情都是千疮百孔的，然而时过境迁，当生活不如意的时候，很多人都会回想从前，在自己身边的那个小女孩。少年时代的关于爱情的憧憬，在现实面前如履薄冰，并非是现实多么残酷，而是人性是如此的善变。一个不经意的分离，一切都面目全非，仍旧在回忆里坚守着的那个永远是个不懂事的小孩子，当有一天看透了诺言和背叛的时候，人也就告别的少年。那一双美丽的麻花辫子也只有在夜深人静的时候，在残存的记忆里找寻。朦胧的灯光，泪眼婆娑，恍惚里仿佛仍旧是那个缺了一颗门牙的小丫头，再看的时候黑溜溜的辫子不见了。仍旧是那张熟悉的面孔，却写满了陌生的内容，隔膜已然存在，却无法解除，原来阅历真的可以改变一个人。那么尘世间还有什么可以坚守的呢？舍弃了一份份不成熟的想法，舍弃了少年人的青涩，于是神情落寞的水手开始一种关于寻找的游戏。
寻寻觅觅冷冷清清凄凄惨惨戚戚，回忆起苦涩的青春年华，人们心中总有这样的滋味。恋爱，失恋，恋爱；寻找，失望，寻找；等待，绝望，等待……在痛苦的轮回中挣扎着，一次次地磨砺自己的心智，逐渐在生命的历史中形成了一种守望和思考的姿态。处于嘈杂的人群渐渐学会了逢迎和虚伪，谁都知道那个真实的自己是多么的狼狈不堪，可又是面子的世界。由一个个现实的欲望构成的沉甸甸的包袱，压得肩膀好痛，于是只有找一些没有人的地方装着偷偷跌倒，以骗过自己那颗敏感脆弱而自卑的心。孤独，彻底的孤独，没有人关注的落寞是缱绻在生命年轮上的深刻悲戚的裂痕，有些人选择了通过某些手段来成就自己，有些则选择了自我放逐。好像从是那么匆忙，少年时代伊甸园里的欢声笑语仿佛还依稀可闻，然而却忽然闯进了一片嘈杂，逐渐被成人世界里纷繁复杂的光影所侵染，将清晰的自我迷失在疯狂的霓虹灯下。
结婚，生子，成家，立业，赚钱，喝酒，打麻将……
只有在酒醒的片刻才能再次清楚地看到小男孩的脸，熟悉而陌生，仿佛隔了很远。这次是水手迷惘了，他想从小男孩喃喃的语调里听到些什么，可是那个声音太微弱了，他怎么也听不到。当新的一天来临的时候，小男孩已经渺然无踪，生活仍旧是生活，现在可以称为日子了。
似乎对于郑智化的记忆就这么多，到这里就戛然而止，起身看看四周，原来日子也跟着长大了。