一
千载灵泉古道场，数朝名胜冠诸方。潼川府遂宁县的蜀中名刹灵泉寺相传为观音菩萨的出生地和出家地。二月十九日是观音菩萨生日，每年快到这一天的时候，全国各地的朝拜香客便纷纷来到遂宁县参加这里一年一度的观音香会。这一年也不例外，到了二月十九这一天，香客们开始朝山晋香，结队朝拜观音菩萨。去灵泉寺的朝山队伍一队接一队。都打着彩旗，抬着圣驾，举着九品大蜡，端着香盘，腰系着书有“朝山晋香”四字的黄色围裙，口念着“南无阿弥陀佛”，吹箫的吹箫，吹笛的吹笛，敲锣打鼓，热闹非凡，场面极是盛大
遂宁县本县大户程家的女眷已经在城外卧龙山上订下南北顺客栈的房间。程家的三个女主家带着七八名丫环小厮住在那里。程家的老太爷名叫程启山，是个致仕多年的三品官。有两个儿子，大儿子叫程贤德，五十岁，是个举人；小儿子叫程贤举，四十出头，是个秀才。两个人都已成家。因为老太爷程启山刚刚在去年年底过逝，所以两兄弟尚未分家，仍住在同一府中。靠着几十倾地和五家绸缎庄谋生
程启山还有两个女儿，大女儿年纪最大，已经远嫁到广东；二女儿程氏在家中排行最末，三十五岁年纪，十多年前招了个上门女婿，也姓程，叫程寒肖。程寒肖在三年前早逝，留下一个儿子，这一年已经十五岁了
这日住在卧龙山上的三个女主家分别是程贤德的妻子程柯氏、程贤举的妻子程梅氏和程家小女儿程氏。因为程家是南北顺的老主顾，每年二月十九都要在此住几日，而且出手十分大方，所以南北顺的店主早就给程家女眷预留了一个院子
二月十九日早晨六点钟，程家三人早早带了仆从从南北顺客栈出发敬香。先到山下灵泉寺朝拜了观音，出了灵泉寺，一行人夹在香客人流之中，又向山上走去，再去广德寺参拜佛祖。广灵寺是主领蜀、滇、黔三百多座山寺，受过十一次敕封的西南名寺，所以但凡这一日参拜了灵泉寺观音的香客，无不到此寺再拜佛祖，以表虔心
程家三个女人敬神拜佛不能坐轿，平日不出深闺的小脚女人哪里受得了这长的山路，虽是由仆人搀着，仍是越走越慢，步履蹒跚。到了上午十点钟，才看到广源寺前面那座高高的御赐牌坊，上边鲜红衬底，上书六个大金字“西来第一禅寺”
大奶奶程柯氏停了脚步道“可累坏我啦，咱们歇歇再走吧。下午还要去城隍庙烧圣驾、灵宫，还要守到三更烧子夜香，保一家子平安。一直这么赶可受不了！”
二奶奶程梅氏也道“我也腰酸的紧。这里正好有块平地，小吴子你让那个闲坐的人行个方便，让我们姐三个过去歇一歇”
几个人一边说一边往路边一块石坪走去，程氏随意向山对面望了望，突然啊的叫了一声，两眼发直，身子打颤，像中了邪似的。程梅氏好奇的顺着程氏的眼光也向对面看去，只见对面隔着一条山涧的山路上有一个中年男子坐在一块大青石上向这边张望着。那人瘦长脸，大眼睛，极浓极重的眉毛，留着两绺八字黑胡子，穿一身靛青夹袍，外套着青缎子套扣背心，腰间系着滚边绣花玄带。那人一边朝这边望，还一边笑着，一脸鬼魅之气。程梅氏见了也吓得脸色惨白，连步子也走不动了，只觉得心脏怦怦直跳，都快要从嗓子眼里蹦出来了。这时，只听大奶奶程柯氏一声惨叫，竟扑嗵一声晕倒在地
几个小厮急忙过去，又是捶背又是朝脸上泼水，过了好一会儿才把程柯氏弄醒。那些跟着侍候的丫环们，却是吓的一个个目瞪口呆，如木雕泥塑一般。程柯氏悠悠醒来，嘴里喃喃道“我这是在哪儿啊，不是进了阴曹地府了吧。”
小吴子将程柯氏搀住道“大奶奶，您还好么样的在阳世呢。我们这些奴才们还都在您身边侍候着呢。
程氏略胆大一些，走到程梅氏身边道“二嫂您方才也看清楚了吧，那人像不像我家逝去的那口子”
小吴子向山那边望望，见大青石上的那个男子已经不见踪影，这才道“姑奶奶，我看也像。不仅像，连身上穿的衣服都是当年下棺时穿的寿衣呢”
程梅氏微喘着气道“虽说世上模样像的人有的是，可这么一般无二的恐怕没有。瞧他方才朝咱们那阵子鬼笑，就像跟咱们是老熟人似的。你说怪不怪？是不是大白天遇上鬼啦？”
程柯氏向她们摆手道“快别提了，快别提了。越说越怕人。亏着是大白天，还有这多的人，不然我真是要被吓死啦”
小吴子见程柯氏等人吓的安不住神，连忙改口安慰道“几位奶奶、姑奶奶，往上供着佛祖，往下奉着菩萨，中间夹着满山的人，又是青天白日的，太阳晃的耀眼睛。哪里能有鬼？是鬼还能挑这个日子出来啊？不是诚心和菩萨过不去么？我看一定是个过路人，不过长得略像一些罢了”
小吴子虽是这么说，程柯氏和程梅氏仍是放不下心。程梅氏道“咱们一会儿进了寺也别祈什么福啦，就求佛祖保个平安就知足了。香火钱再加一倍，不，再加三倍”
程柯氏也道“子夜香也甭烧了。大白天的我还害怕，夜里守着还不吓死人。早拜了佛早回家，今天就下了山回城吧”
一行人进广德寺朝拜完毕，捐了香火钱，连忙赶下山来。也顾不得脚小腰酸了，下午三点钟便回到遂宁县城的家中。贤德上午方看了铺子，下午正在书房练字，听说这一干人风尘仆仆赶回来，觉得怪，走到卧房里问程柯氏道“出了什么事了，回来的这么早？不是还要烧子夜香么？”
程柯氏一屁股坐到椅子上道“秋月，给我捶捶腿，这辈子没这么赶过路”
程贤德急道“看你们跑的一身泥、满脸灰，难道鬼追不成？”
程柯氏冷笑道“你可是说着了，真是遇鬼啦。”遂把卧龙山上看到死去的姐夫程寒肖的事说了
程贤德听了也是一惊，遂又笑道“天下之大，有几个长相酷似的人又有什么奇怪？况且这几日五湖四海来了不少外地人，就算碰着长的像程寒肖的人，也是很自然的事嘛”
“不光象，他穿的那件衣服和程寒肖入棺时穿的寿衣亦是一模一样，就连腰间扎的玄带也一样。就算这也是个碰巧的事。那他干么一个人站在大青石上朝俺们笑？”
程贤德听的心烦，不耐烦道“庸人自扰，庸人自扰！”
正说话间，有人在门外道“大哥！”
程贤德听是弟弟程贤举的声音“是二弟啊，进来吧”
程贤举一走进来就道“大哥，方才小莲说她在卧龙山上看到了程寒肖。我说她是看花了眼，她却说嫂子和小妹还有十几个小厮丫环都看的分明。您说怪不怪？”
小莲是程梅氏的小名