【一】
当玉枝来到婆婆的菜园地里对婆婆说让她帮着接送几天苗苗，她要去皖城找春生时，婆婆不乐意地皱了下眉头。
你看我多忙？哪有闲空帮你接送苗苗？你成天瞎琢磨什么，春生不过才一个月没来电话你就急成这样，当心自己的身体。婆婆一边说着，一边看了看玉枝已经隆起的肚子。
玉枝没有说什么，只是低着眉。
婆媳俩一起默默无语摘着黄瓜。半晌婆婆方才叹了口气说，就你这倔脾气，不让你去你也安不下心，今儿晚就把苗苗送过来吧。
听到这里，玉枝放下黄瓜，喜滋滋地应了声：嗳。

玉枝回到家便打点起了衣物，并匆匆忙忙地在煤气灶上炒起了黑咸菜，里面放了很多的辣椒和油。她思忖着春生有小半年没吃家里的咸菜了，一定馋得不得了。
4点半钟，玉枝准时从小学校把上了一年级6岁半的苗苗接回了家，告诉她晚饭后要把她送到奶奶家待上几天。苗苗当即便哭丧着脸说“我不我不”，死活不同意去奶奶家。苗苗一直由玉枝带大，和奶奶不亲。
玉枝很怜爱地搂着苗苗说，苗苗乖，苗苗听话，妈妈要去看看爸爸，看完一眼就回来好不？
苗苗眼里起了泪花说，我也要去找爸爸。
可苗苗不是还得上学么？玉枝说。
好在苗苗是个乖巧的小女孩，玉枝哄了一阵后她便同意去奶奶家了。
玉枝炒了苗苗爱吃的西红柿炒鸡蛋，又熬了小半锅绿豆稀饭娘俩一起吃了。
玉枝把苗苗送到婆婆家时，二嫂翠莲也在。她听说玉枝要去皖城时，眼睛瞪得比铜铃还大。你可真敢！她憋了下嘴巴地对玉枝说，那么老远的路，你又没去过，再说你还怀上了二子……老三不过是一个月没打电话回来，就想得不行啦？翠莲很露骨地讥笑着玉枝。
二嫂你说什么哪？玉枝一向是个薄面皮的人，二嫂当着婆婆的面这样说话，她的脸一下就全红了。
玉枝一夜没有睡好。六点不到，她就提着那只头天晚上整理好的帆布包到镇上坐早班车去了。

【二】
9点30分时，玉枝就已经在市里的火车站售票窗口排队买起了去皖城的票。玉枝是有备而来，她早听打清楚了，从市里去皖城的汽车一天两次，票价120元一张，是直达车。火车的班次相对多些，但都不是从市里发出直达皖城的，这样的途经车乘客身份相对复杂，玉枝有些胆怯。不过，65元的票价几乎比汽车便宜了一半，玉枝就是再胆怯，也还是买了一张火车票。
买完票，玉枝整整在火车站候车室坐了一个上午，直到下午3点14分玉枝要坐的那班火车才鸣笛进站。火车上的人不算少，不过有位子可以坐。不然，8个小时的车程如果一路站下去，已有5个月身孕的玉枝会受不了的。
玉枝的行李很简单，一个简易的帆布包，是春生今年春节回家时带回来的。节后春生走时用的还是他以前用的那条蛇皮袋和加大号的塑料旅行袋装东西。春生说帆布包盛不了多少东西，不实用，还是放在家里你们娘俩用吧。玉枝在帆布包里放上了用塑料袋装了的三身自己的衣裤，还有两瓶炒咸菜和几张烙饼，就再无其他了。咸菜是给春生带的，烙饼是留着自己路上吃的。
一个肥胖的妇女走了过来，她坐到了玉枝的身边。胖妇女一个劲地拿眼睛打量着玉枝，搞得玉枝心里“扑嗵嗵”地直跳。玉枝不止一次听春生讲过，火车上乱得很，什么人都有。
火车上的气味比较污浊，不过玉枝还能接受。车厢里喧哗声此起彼伏，玉枝坐在自己的座位上默默地看着窗外。坐在玉枝身边的那个胖妇女，大约40来岁，浓妆艳抹的。她很热情地和玉枝搭讪，让玉枝喝她递过来的饮料。玉枝哪里敢接？心想这里面不定放了多少迷魂药。
胖妇女看出了玉枝的警惕。丝毫不介意地说：大妹子担心我是坏人？哈。我就是拐也不拐你这样的。说完，她看了看玉枝隆起的肚子，又问了句：几个月了？
玉枝难为情的很，当面被人戳中心事脸不由得红了起来。她小声地说了句，快6个月了。
胖妇女很同情地说：怀着个孩子坐长途车很辛苦的。
玉枝的心里有些感动，毕竟非亲非故的。
在玉枝对面坐着的还有一个秃头的男人和一个20岁左右的男孩子，他们是和胖妇女一起来的。据胖妇女对玉枝介绍，秃头男子是她丈夫，男孩是她的儿子。在南方的一所学校读大二的儿子，因为生了一种怪病休学了，他们夫妻正是带着儿子去皖城看病的。
玉枝对大学生男孩很有好感，人家可是大学生呢。玉枝端详着男孩的面相，不像胖妇女也不像秃头男人，比他们夫妻生的都好，就是面色苍白了些，看来病得挺重。玉枝有心问问男孩子得的是什么状况的怪病，但见胖妇女好像不方便说出来，她也不好唐突去问。
18点钟左右的时候，胖妇女一家开始吃晚饭，烧鸡、猪蹄、牛肉、酱蛋摆了满满一小桌子。玉枝把头转向车窗外，合上眼睛打算假寐。她的包里有几张烙饼，只是她现在还不觉得饿，她打算过会再吃。
胖妇女很热情地招呼玉枝和他们一起吃，从始至终没有开口说过一句话的秃头男人也邀请玉枝一起吃。玉枝婉言谢绝了。30岁的玉枝从来都不是馋嘴馋舌的女人，即便怀有身孕的时候。
胖妇女和秃头男人又客气了几句就没再坚持，夫妻俩大吃二喝起来。他们边吃边说话，用的是玉枝听不懂的地方方言。玉枝被吵得装睡也装不下去，便和不怎么吃东西的坐在她对面的男孩聊天。
玉枝问男孩：你们是哪里人？
男孩的眼皮耷拉着，并不看玉枝：辽城人。
玉枝并不知道辽城属于哪个省、哪个市的，但见男孩懒懒的神情，便自觉地闭上了嘴巴。

【三】
快到夜里12点时火车到达了皖城。玉枝有些紧张、有些兴奋，这座灯火通明的城市就是春生给他描述过的“遍地是黄金”的新兴城市。玉枝不知道她的丈夫春生在哪个工棚的哪张床上酣睡着，她激动地想，春生是无论如何也想不到她会来这里的。
随着下车的人流玉枝向出站口走去。胖妇女问玉枝：玉枝妹子，这么大半夜的，你打算去哪里落脚？
王姐，8个多小时的车程坐下来，胖妇女主动把自己的姓名告诉了玉枝，玉枝也把自己的名字告诉了胖妇女，于是玉枝得知了胖妇女姓王。我打算找间旅馆住下。玉枝诚实地回答。
还是和我们一起走吧。胖妇女诚邀玉枝，车站附近的旅馆乱死了，很不安全的。我们孩子他姑姑家就在这附近，来之前我们联系