岳昌老汉有三个儿子，最让他揪心的是小儿子银蛋：这孩子命真苦啊，前年刚盖好二层小楼，去年就因一场车祸永远地离开了这个世界。
儿子银蛋没了，儿媳蔻儿带着一双儿女跪在银蛋的骨灰盒前哭天抢地。岳昌老汉听着娘儿仨的哭声，真想一头扎进门前的水塘里，来它个一了百了。
老天啊，你太残酷了！银蛋才三十出头啊，儿媳娘儿仨的日子今后该怎么熬啊？！
岳昌老汉这样反反复复地谴责上苍，嘴里哀叹着命运的不公。为了减轻蔻儿的负担，他别无选择地揽下蔻儿田里的农活。岳昌老汉毕竟是年届七十的人了，他那样不辞辛苦的劳作，让蔻儿心里很是过意不去。可两个孩子都要读书，蔻儿不得不趁农闲外出打工，挣些日用花消，家中的农活只能靠爹来打理了。
忽然有一天，大儿媳接到蔻儿的电话，电话中蔻儿说她遇到一位和她年龄相仿的男青年，那男青年人很老实，也很勤快，只因家住在山区，穷得很，一直没找到对象。男青年对蔻儿很好，蔻儿想让他来家中入赘，那样爹就不用再为她这个家多操心了。
大儿媳把蔻儿的想法给爹说了，岳昌老汉当时就扔下了手中的锄头，气咻咻地说：“难怪人家说，老公公背着儿媳妇过河，掏力不讨好。我这样死心塌地地给她家干活，她还会做出对银蛋不忠的事。等那小子来了，我非打断他的腿不可。
岳昌老汉说这话时，气得直喘息。大儿媳见爹不支持蔻儿改嫁，便安慰他道：“爹，您别气坏了身子，我打电话给孩子他爸和二弟，看他们弟兄俩怎么说。”
“不管他们弟兄俩怎么说，她要走尽管走，无论如何我也不能让银蛋盖起的楼房给一个外来男人住。”
大儿媳领着爹来到自家电话机旁，岳昌老汉给老大和老二通过电话后，一下子把话筒扔在了桌子上，他怎么也没想到这俩龟儿子也都支持蔻儿改嫁。
大儿媳见爹气愤难平，安慰爹说：“爹，您也这么大年纪了，地里的活您还能再干几年？蔻儿也做过了结扎手术，她再找个人还能帮她养活您的两个孙子……”
大儿媳的话没说完，岳昌老汉就狠瞪了她一眼。大儿媳不愿再给爹火上浇油，随即打住了自己的话题。
岳昌老汉点着一支烟，猛吸了几口，才说出下面的话：“蔻儿再找个主，这家的户主不就是那外来男人了吗？凭什么让他住银蛋盖的楼房呢？那用银蛋的命换来的十万块钱的赔偿款不也成了那男人的？也让那小子太便宜了，娶个女人，既住上了楼房，又大捞一把，这块天上掉下来的大馅饼咋就正好砸在他的头上呢？”
岳昌老汉觉得当下之急先把那十万块钱的存折给蔻儿要回来。她既然敢这样在外面明目张胆地招惹男人，就应该立即把她从这个家里扫地出门。
蔻儿得知爹对她的选择极为反感，便和那男青年在外租了房子同居起来。这下可苦了岳昌老汉，他不仅要没日没夜地干蔻儿家那几亩地的农活，还要照顾蔻儿两个孩子的饮食起居，更让他揪心的是，儿子银蛋的补偿款，他除了得到自己应该得到的那一部分，其余的都被蔻儿卷走了。
岳昌老汉真想去城里找蔻儿，用他这条老命与蔻儿拼了；怎奈自己却不知道蔻儿的详细地址，两个大儿子也都不支持他那样做。即使他这把老骨头浑身是铁又能捻几根钉？孤掌难鸣的他深深陷入了绝望。
蔻儿再次回到村里，已经是三年以后，她是和那个山里男青年一块回来的。面对岳昌老汉的遗像，她心中百感交集。她感激爹这么多年对两个孩子的照顾，可又为自己只能等爹死后才能进这个家深表遗憾。