话说有一个小和尚跟着师傅出门去化缘，走到一条河边，碰见一位女子要过河，老和尚就把女子背过了河。然后师徒二人又前行，小徒弟就想不明白，出家人戒女色，师傅怎么能背一个女子过河呢？走啊走，又走了几十里，小和尚终于憋不住了，就问师傅说我们出家人怎么能背一个女子过河呢？师傅淡淡地说：我早都放下了，你怎么还放不下呢？
这则故事很多人都知道，在很多文章里，也有很多人引用这个故事，无非就说老和尚虽然知道和尚不能近女色，但他背女子过河，是很坦荡的事情。把女子背过河以后，老和尚就把女子忘掉了，心里没有“色”了。小和尚虽然没有近女色，但他却在心里把这个“色”忘不掉。很多人在引用这则故事时，都能讲出一大篇道理来，但所有的理由无非是谴责小和尚表里不一，表面不近“色”，但心里却装着“色”——这是佛家的大忌，也是做人的大忌。
但是，有谁能解释小和尚为什么放不下呢？
按理说师徒二人碰见有女子过河，小和尚年富力强，应该是小和尚背她过河才对，师傅怎么就抢了先呢？如果师傅让小和尚背女子过河，小和尚还会把女子在心里背上几十里路吗？
小和尚放不下心里的女子，就是因为他没有背过女子过河，如果他也背女子过河一遭，就会发现背女子过河原来不过如此耳！
人在这个社会上，都有一个认知欲望，佛家归根结底就是要让人看破红尘，但是怎么样才能看破红尘？按照一般科学的认知结构，人只有在足够了解一个事物时，才能彻底地掌握（看破）这个事物，如果他不知道此物为何物，他还能看破吗？
老和尚背女子过河，显得那样的坦荡，说明他对“女子”（色）在一定程度上已经有了认知，知道了“色”就是如此而已。但对于小和尚来说，女子对她是一个谜，他还没有像师傅那样认清楚“色”的内涵，没有真正地去近距离“接触”“色”。既然没有认清楚，他就有想认清楚的欲望，而一旦有想认清楚“色”的这个欲望，他就无法把师傅背上的“色”忘掉。
如果师傅让小和尚背女子过一趟河，小和尚就会发现背一个人过河原来也不是这么轻松的，那得费很大的力气，远没有一个人过河容易。也许小和尚到河对岸以后放下女子，会气喘吁吁地对师傅说：背一个人原来是这么沉甸甸的，下次，还是师傅您背吧！
只有这样，小和尚才可能把心里的女子（色）放下，可是，师傅什么时候能给他这样的机会呢？师傅会给他这样的机会吗？