文字是一种符号，而汉字却是一种能直接用符号形状来说明某种意义的文字。从汉字中，我们能捕捉到许多对事物的原始意识和评价，体会到许多历史生活中的文化和现象。本文就以《说文解字》中女部字，来浅谈一下我由此了解到的女性的地位变化及其生活。
一、“姓”和女性远古的辉煌
　《说文解字》曰：“姓，人所生也。古之神圣母，感天而生子，故称天子。”《春秋传》曰：“天子因生以赐姓。”段玉裁注曰：“感天而生者，母也，故姓从女生会意。其子孙复析为众姓，如黄帝子二十五宗十二姓，则皆因生以为姓也。”
远古时代的原始母系社会，是女性的一个无比辉煌的时代。原始社会时，采集和狩猎是两种主要生存方式，以此保证生命的存在和延续。妇女担任采集，男子担任狩猎。由于当时生产力低下，狩猎工具粗陋，从事狩猎的男子面对猎物显得极其被动，他们往往四处奔波却空手而归，收获极不稳定。而从事采集的妇女的劳动对象是静止的植物，往往收获颇丰。于是，妇女的采集成为生活的主要来源，而男子的狩猎只是作为一种补充存在。因此，妇女受到尊重，成为氏族的管理者。
在母系氏族社会中，族里的事务由女性主持，财产也由女性掌管。更重要的是，只有女性能传宗接代，“其民聚生群处，知母而不知父”，一母所生的子女，没有必要去关心父亲是谁，他们与母亲住在一起，由母亲抚养，因此，也跟着母亲姓。所以“姓”，从女，从生，这大概就是远古辉煌时代的痕迹吧。《说文解字》中，还有许多女部字表示姓，应该也受其影响，如：姬、姜、嬴、姚等。
二、“妇”“女”和辉煌的消逝
《说文解字》曰：“女，妇人也。”段玉裁注：“男，丈夫也。女，妇人也。立文相对。”这向我们揭示了人类历史是由男女两性共同创造的。但古“女”字却象双膝跪倒，两手微垂之形，一副柔顺事人之状，这又向我们揭示了从造字时代甚至在这之前开始，女性的辉煌已消逝，女性的地位已仅限于男子的附属品，一个会说话的劳动工具。
古“妻”字，与夫齐者也。又，持事，妻职也。这个“女”字头上的“爪”到底是女子的，还是男子的？是表女子操持家务，还是表男子的压制，压得女子连腰都直不起来？无论是哪种，都体现了女子恭谨的侍奉男子，被制服为男子的女奴。像“妇”字，《说文解字》曰：“妇，服也。从女持帚。扫洒也。”惟妙惟肖地表现了手持笤帚，洒扫庭院，操持家务的女性形象。服也，顺服男子，服侍男子。“妥”字，则画出了一只男性的手牵制女奴的情态。
女性开创了原始农业，农业文明开始了，这也意味着女性的辉煌时代告终。农业劳动中，男性的优势越来越大，而女性由于体力等限制，只能从事一些繁琐的工作，其地位逐渐动摇，成为男性的附属。“制服女子以求安”的男性中心意识，促使男性以控制、驱使女性为目的，女性的辉煌荡然无存。
三、“婚姻”与女性生活
《说文解字》曰：“婚，妇家也。姻，壻家也。”自男女地位严重差落后，女性似乎也成了私有制度下的一件物品。
女性婚前，由父母私有，他们负责调理、管教，为婚姻打下基础。“三从”“四德”的伦理框架是必修课。“女子无才便是德。”可以不必知书识礼，但必须有“三从”“四德”的道德观念。要恪守清贞，温柔娴静，这些都是供男性享用的私有物品的高贵品质。
经“父母之命，媒妁之言”后，婚姻缔结，女性作为“妇”的生活开始了。妻冠夫姓，把女性的私有东西彻底剥夺，让她彻底归顺丈夫，成为名副其实的私有物品。她没有自己的姓名，只是作为丈夫的附属品存在。侍奉舅姑，操持家务，这是妇女的职责，必须任劳任怨，恭谨卑微。贤达不妒，这是作为妻子美德。男性有拥有三妻四妾的权力，妻子恪守妻德，宽容待之。如果说面对公婆、丈夫还能逆来顺受地苟安，那么无子便必然无立足之地。“不孝有三，无后为大”，只有有一个儿子，女性才会得到夫家的认可。一生结束，入土为安之时，女性的附属地位依然继续。女性必须与丈夫合葬，且姿势和位置依然是从属和依附性的。至此，女性艰辛和畏缩的一生结束。
四、“媚”“奸”与诬陷
女部中有许多表示女子美丽、温柔的字，如：“媚，说也。”“姣，好也。”由于女性与生俱来的身心特征，使女性具有了不同于男性的细腻、柔美，又加上女性敏锐的审美，善于装扮自己，使女性的魅力大大增加。
“奸，犯婬也”，往往指男性说，由于男性自身的邪恶意识造成的罪恶，却以“女”为偏旁，把罪恶全部归咎于女性。她们的美丽、温柔，从男性娱悦的对象变为罪恶的根源，被男性为主控的文字一再的玷污。“婬，私逸也。”“姦，私也。”这些贬义色彩极其浓重的字中，都加入了“女”字，透露出男性既沉迷又憎恶女性的矛盾心理，这也成为男性时刻不忘打压女性的重要原因。古代的女性处境何其悲哀！
总体看来，女性从母系氏族社会的辉煌时代，以神的形象走来。当受到男权社会的控制后，由神沦为男性的附属。她的生活变成以夫和子为中心的女奴生活。当男性发现自己的罪恶后，她们又以替罪羊的形象出现，被妖化，被污蔑为罪恶的根源，女性承受着命运的不公。