在唐代，女子的地位，较前朝有了一定的提高。大周皇帝武则天，为此作出了不少努力。她辅佐高宗时，就颁布法令：要求父母同等对待，无论父亡母逝，皆服丧三年。并组织“北门学士”撰写《列女传》、《古今内范》各一百卷，《内范要略》十卷，《保傅乳母传》一卷，为“妇子树碑立传，歌功颂德”。
当时，女子参加社交活动，几乎没有什么限制。她们可像男人一样，踏青交游，宴集结社，骑马射箭，荡秋千打马球穿胡服。马球的玩法为：五人一组，抢得一方者为胜。请看下图：五女各骑马上挥杆逐球，英姿飒爽，个个争先，玩性不减。该图出土于陕西乾县，墓穴主人为章怀太子李贤。壁画逼真反映了唐代皇室贵族生活场景与社会风貌。但见女球手，身着窄袖长袍，黑靴马裤，腰间束带，纵马勒缰，驰骋于山谷之间；背景衬以起伏山峦、古树等。此图为“中国马球”最早形象资料。唐人沈全期诗赞之：“今春芳园游，接武上琼楼。婉转逐香骑，飘摇拂画球。俯身迎未落，回逐傍流，只为看花鸟，时时误失球。”诗人杨巨源《观球有作》云：“新扫球场如砥平，龙骧骤马晓光晴。入门百拜瞻雄势，动地三军唱好声。王勒回时沾赤汗，花鬃分处拂红缨。欲令四海氛烟静，杖底纤尘不敢生。”此类诗作尚有：“侧身转臂看马腹，霹雳应手神珠驰……”“击鞠由来岂作禧，不忘鞍马是神机。牵缰绝尾施新巧，背打星球一点飞。”蔡孚诗云：“金键玉凿千金地，宝仗雕文七宝球。”（按：球手乘马，手持球仗，驰击用革或木所做之球。球上涂色雕纹，谓之“七宝球”。）马球，由唐及宋，直至明朝，均为古代女子喜欢之娱乐活动。历朝绘画作品，亦均有表现。
《封氏闻见记》载：“太宗常御安福门，谓侍臣曰：闻西蕃人好为打球，比亦令习，曾一度观之。昨升仙楼有群胡（指蕃人）街里打球，欲令朕见，此蕃疑朕爱此，骋为之，以此思量帝王举动，岂宜容易，朕已焚此球以自诫。”然而，自诫并非禁止。况且国人打球已成时尚，禁亦未必禁得住。《新唐书?吐蕃传》载：“显庆三年，（吐蕃）献金盎、金颇罗（金马球）等，复请婚。”据此一录，传说马球是由吐蕃人传入的。《资治通鉴?卷二百零九?景龙二年》：“上（指唐中宗）好击球，由是风俗相尚。”唐朝骑兵众多，以马球作为训练之用，也由此始兴。故才有诗人杨巨源《观球有作》云：亲扫球场平如砥，动地三军唱好声。欲令四海气烟静，杖底纤尘不敢生。
除去马球之外，当时女子娱乐项目，还有“蹴鞠”。我们在本书前文中已经介绍过这种运动，但只讲到汉代。宋朝虽有涉及，却不多。据马王堆汉墓出土帛书《十大经?正乱》载：“大约四千六百年，黄帝与蚩尤在啄鹿进行了一场战争。黄帝部落赢得了胜利，擒杀了蚩尤。为泄愤，黄帝便将蚩尤的胃塞满他的毛发，做成球让士兵们来踢。这就是“蹴鞠”的来源，称之为“蹋鞠”。“鞠”者，野兽的胃，从“革”从“米”；“革”乃“皮”制，谓之“皮革”。古人称曲身直拜为“鞠躬”；“躬”者，曲身也。“鞠躬”之意，即是将右手放至胸腹处，指心明誓心很“诚恳”，同时表示自己没带着武器，乃空手而来。“蹋”者，践踏，糟蹋，取意“泄愤”也；“蹴”者，高高踢起，抬脚踢物（触及），意指踢球。“蹴鞠”全意，谓之：“躬”身曲腿踢圆形的填装物，即皮球。
汉代“蹴鞠”有两种形式。一种为以音乐伴奏的“蹴鞠舞”，踢时不受场地限制，表演者以自已的技巧，在音乐伴奏下翩翩起舞，踢出各种花样。汉代画像石中常见此类图案，且以女子“蹴鞠”为主。可以说开女子足球运动之先河。另一种，则为在正常球场上进行的对抗性比赛。这种比赛多在专门球场“鞠城”进行。球场两端各设六个球门，称之为“鞠室”。据东汉李尤《鞠城铭》诗述，比赛时双方各出六名守门员，并有正副裁判和一套竞赛规则。由于该比赛具有相当强的对抗性，因之更适宜男子娱乐，或用于军事训练。
由三国延至隋唐，蹴鞠的军事意义逐渐地退居次要，而娱乐作用则更为突出。与此同时，皮革做成的球，也由毛发填充的实心鞠，发展为用动物膀胱充气的空心鞠。这种鞠以充气囊作胆，外面再包八片皮革做成的球皮。这样一来，蹴鞠开始向高空发展，并出现了多种趣味性的娱乐踢法。当时仲无颜《气球赋》中云：“交争竞逐，驰突喧阗。”其中尤以竞赛性“球门球”玩法，最受欢迎。该玩法在场地两端，各竖两根数丈高的竹竿，竿上结网形成高高的球门，两队进行对抗，同现代足球很相似。除此之外，也有两队一个球门的踢法，即两队分站球门两边，球门的网上，有一个进球洞，比赛队员用各种难度姿势将球踢进球门洞内（参看404页：宋代蹴鞠示意图）。宋人马端临《文献通考》载：“蹴球，盖始于唐，植两修竹，高数丈，络网于上，为门以度球，球工分左右朋，以角胜负。”
反映唐代蹴球活动的诗作，如王维《寒食城东即事》：“蹴鞠屡过飞鸟上，秋千竟出垂杨里。”王建《宫诗》：“殿前铺设两边楼，寒食宫人步打球。”韦应物《寒食后北楼作》：“遥闻击鼓声，蹴鞠军中乐。”白居易《洛桥寒日作》：“蹴球尘不起，泼火雨新睛。”由于唐代鞠体轻了，蹴鞠活动激烈奔跑争夺程度亦相应减轻，因之，自汉代兴起的女子蹴鞠，此时更为盛行。唐人康骈《剧谈录》称：京兆府吏王超，有次路过长安胜业坊北街，见槐荫下一位十七八少女，正接几个军士踢来的皮球。但见其不慌不忙，将球稳住，一记劲射，球直飞数十米，可见此女子蹴鞠水平之高。唐代女子还有一种玩法，称为“白打”。可单人表演，亦可二三人、十余人。表演中除踢外，头、肩、臂、胸、膝等部位，均可触鞠，花样繁多，灵“蹴”方便。因而颇受民间女子欢迎。到宋代甚至男人也参加进来，其中高手者举不胜举。如宋太祖赵匡亄、太宗赵光义及大臣赵普、《水游传》里的高俅，以及宋徽宗等，均能“鞠”而“蹴”之。元代戏剧家关汉卿曾写过《女校尉》散曲，专咏女子蹴鞠。明人所绘《明宣宗行乐图》中，也有女子蹴鞠形象和场景。至清代，蹴鞠已逐步演变为女子儿童一项游戏活动，竞技“蹴鞠”则形渐势微，直到现代足球运动再次兴起。
故杜子美诗云:“十年蹴鞠将雏远，万里秋千习俗同。”说起隋唐女子娱乐活动，不能不提“秋千”。正如唐人王维所曰：“蹴鞠屡过飞鸟上，秋千竟出垂杨里。”古代有关秋千的说法很多。《古今艺