他从国子监归来时，故园已然烧成了一片灰烬。
邻人告知他，叶府一场大火足足烧了三天，完全化作了焦土。父母，连同万贯家财全在顷刻间化为乌有，他惶然不知所措。
幸而，有白家。

眼前的朱红大门高高耸立着，紧紧地阖上，无尽威严。他站了良久才叩响了铜环，告诉家仆，叶君安求见。
白老夫人细细打量他，神情冰冷。叶家大火，就剩下你一人？
他欠欠身，点头。岳母大人能否解小婿燃眉之急，小婿没齿难忘……
话音未落，白老夫人打断了他。既是叶家没了，那你我两家的婚约也自然没了，岳母大人四字，老身委实不敢当。莫说我白家无情，这里三十两白银，拿了走吧。说得字字清晰。
他愕然抬头，撞见白老夫人的眼，眼里有化不开的霜。一眼看穿世情冷暖。他不再说什么，夺门而去。

穿过几进院落，竟是寻不着来路。
此时有蝴蝶翩然落下，跌于他脚边。他驻了足拾起来，原是一只精心描绘的纸鸢，色彩艳丽，栩栩如生。再一抬眼，瞥见她着一身粉色的绣裙，袅袅婷婷的走来。她的身后，是大片大片盛开的牡丹，花香四溢。
你是何人？她身边的丫鬟打着纨扇，伶俐的盘问。
他深深一揖，不卑不亢，答道，小生叶君安。即使再落魄，他也不愿失了世家弟子的风度，遭人冷眼。尤其是在白家。
小姐。原来他是幼年订婚的叶家公子。丫鬟狡黠地笑起来。
她微微一怔，随即细细端详起他：眼前的男子即便尘土满面，却依旧掩盖不住眉目间的清俊。她绯红了双颊，垂下了眼睑，向他福身，叶相公，牡丹有礼。
他低头，迎上她的眼眸。这两汪秋水竟是无端端的牵动了他心底的一丝柔软。然，那又如何？猛然想到白老夫人冷若冰霜。你白家人……竟是爱富嫌贫！
她一惊，脸色陡然白了。听他道了原委，她褪下腕间的玉镯，递与他。变卖了此物，有了金银，叶相公方可安心读书。
他一时怔忡，迟迟不肯伸出手去。
叶相公，牡丹本就是你叶家人，你休要如此见外。她垂下了眼，用纨扇遮了红透了的脸颊。
只是小姐，老夫人已经悔了婚约。
既是之前答允的事情，牡丹绝不会言而无信的，自会说服母亲。请叶相公放心。她的声音很低，却透着一股坚毅。
他接了玉镯，又是一揖，多谢牡丹小姐相助。
她只笑笑，不再作答，转身携了丫鬟款款地去了。
他望着她的身影，觉得园子里的花都黯然失色了。手中的玉镯被他捏的温润，晶莹透白，不带一丝瑕疵，在阳光下恍若一捧雪。他甚至忘记了归去的方向，心思还醉在方才的春日香气里。

一日，门被叩响。他开了柴门，却见那日里口齿伶俐的丫鬟立于门外，额上覆了层细细的汗珠，见了他便吃吃的笑，说是小姐差她来送香囊。
劳梅香姐姐奔波了。他接过香囊，小心地摩挲。缎面上绣一对鸳鸯，情意缱绻，背面两行小字：结发为夫妻，恩爱两不疑。绵密的针脚上仿佛还能感受到她指尖的温暖。他微微的笑，将它珍藏在袖间。
从此之后，鱼雁往来，两情相悦。

转眼秋闱将至。
他整了行囊，一路向北而去。寒窗苦读之后，终是要一筹凌云志气。只是心底了然：只有金榜题名，方才配得起、对得住那唤牡丹的女子。
眼前弯弯的小桥压着一带流水，河堤上杨柳依依，丝丝弄碧。碧色下，一朵红云荡漾，是白裳女子执着伞临水而立，远远望见他，便促匆匆的迎上来。
牡丹。他柔声叫唤，上前携住了她的手。牡丹。我定要为你博取功名。
她的眉间笑意盈盈，双手安然的在他温暖的掌中，在他耳边细细叮咛。只是，郎君定要早些归来，不要让牡丹久等。
他郑重的点头，定定的望着她。一定。
她终是忍不住，泪盈于睫，再也说不出话来。
他转身，迈开了脚步，又忍不住再三回顾，直到她化作夕阳下的一点雪白。

皇榜发出，叶君安的名赫然列于榜首。
他欣欣然迈出驿馆，双眉间舒展出一片晴天。皇天终是没有负他。于是他作了天子门生，跨马游街，满目的春风得意，一日间看尽长安花。
羡煞旁人。
随后，京城里的人们都谈论着状元郎如何潇洒倜傥，如何年少风流。

一日，家仆递上了红帖。竟是六王爷有请。
他更没有想到的是，那万人之上的六王爷居然有意将掌上明珠配与他。京城里盛传，六王爷独揽朝政大权，小皇帝对他是言听计从。这，他是知道的；他也知道，若是作了王府的东床快婿，飞黄腾达势必可期。如此良机，怎能不动心？
只是，他已然有了牡丹。
若是不应允，则是得罪了权贵，这从五品的侍郎该是到了头吧。难道真的要为了区区一个女子，就舍弃这送他上青云的契机，白白断送锦绣好前程？
若是应允了，他又如何启齿悔婚？
他踌躇不安。
王爷，只下官是与河南知州的小姐早有婚约……
白宪容？六王爷捻着长须，笑得意味深长，缓缓地开口，若是白家没了呢？
他会意，立即拜倒叩首。如此，小婿叶君安拜见岳父大人。
一咬牙，就让前尘往事化作了灰飞湮灭。

果然，没几日，朝堂上有大臣上奏天子，日前春汛，黄河决堤，河南知州白宪容，私吞朝廷赈灾粮饷，致使豫中饿殍千里。
又几日，派去的官员回京，抬来了查抄的无数金银。铁证如山。天子大怒。
也有臣子秉笔直谏，却触怒了龙颜，落了个罢官回乡的下场。
于是，没有人再敢求情。
圣旨终是下了：河南知州白宪容，私吞赈灾粮饷，处以斩刑；其家眷一律流放塞北，终生为奴。
隔日，皇上为状元郎和六王爷的千金、东平郡主赐婚。
他冷冷的看着一切，不动声色。结局全在意料之中。他终是知道了，六王爷果真是翻手为云覆手为雨。他也清楚，原是因为他的一个决定，对白家而言，便是万劫不复的噩梦了。

春日的夜晚总是格外美好。月光悄然洒在庭院里，一片宁谧的银白。
他对月独酌，一直喝到头剧烈的疼，试图站起来，却倾倒在地。他睁开眼仰望，撞见夜空，一片幽蓝深邃……
睡梦里，他居然看到旧日江南的旖旎故事，听到有女子幽幽的唱“结发为夫妻，恩爱两不疑”……遥远，但却异常真切。
醒来时，已是