（一）
“来福，都日头晒屁股了，你这兔崽子，还不起床。”随着一阵“啪啪”的拖鞋声，紧接着又是一阵“咚咚”的敲门声，一大早，张大爷上身破旧黄大褂，下身半头短裤，拖着一双破了几个洞的解放鞋，喘着粗气、急不可耐地敲起儿子来福家的门。
猫儿观的黎明的确美，除一条小溪和一条村民自认为是致富通天路外，四周就只有高山。高山上是碧绿的森林，清晨的红日从山顶上赤裸裸的探出头来，将高处的高山和森林照得红彤彤的，特别的美，特别的亮。一只黄毛哈巴狗妞动着全身，走到张大爷的大腿上磨蹭着，想极力讨好老主人。“滚一边去，谁有心思陪你瞎折腾。”张大爷厌烦的踢了它一脚。哈巴狗不知老主人今天怎么对自己那么凶，平日里最喜欢摸自己的头，有时还给些东西自己吃，可今天他肯定是吃错了药，哈巴狗看了老主人一眼，知趣的走到属于它的狗窝盘转着身子睡下了。
“吱”，门开了，是儿媳善荣。“爹，啥事这么早把您给盼来了？”儿媳善荣披头散发的问。
“还说，你娘都好几天没吃东西了，也不知得的是啥病，你们也不去关心一下。”张大爷埋怨道。
善荣睡眼惺忪的说：“啥病，不就是累的，让她休息几天不就得了，何必搞得兴师动众的，再说来福不是刚从医院回来。”
张大爷进了门，向里屋望了望，然后焦急道：“不象是累的，以前累了休息几天就没事了，这次休息了好几天都没缓过神来。再说你娘这几天老是觉得喉咙里有什么东西给卡住了，吞不进又吐不出。”
“哦。得了啥病？”善荣走进里屋将来福叫醒。
张大爷坐卧不安的说：“不知道，还没见过。”
张大爷家住在山上，得爬三、四里的坡路。儿子来福和儿媳善荣是个老实巴交的山民，育有二子，都长大外出打工了。前年林区搞生态移民，他们就把房子搬迁到公路沿线，这不，除政府补的，盖房子还欠下一屁股债。为了还债，来福到外面打过一年工，啥都没挣到，还倒赔了几个。娃子们因读书少，打工也没挣上几个，还不够他们花的，有时还伸手向他们要。今年上半年有一老板在自家门上修电站，他去打工，可没想到一块石头不偏不斜的击中了胸口，还搞出过心脏病，做手术花了一万七八，老板只出一万，其它的还是他媳妇善荣往娘家妹子伸手借的，这不，刚从医院回来还没睡上一晚。
“啥事让您急的，就不能等睡好了再说。”儿子来福咪着眼，打着哈欠道。
“你娘都好几天没吃过东西了，老是觉得喉咙里有什么给堵住了。”张大爷望着儿子焦急的说。
来福接过善荣手中的毛巾，一边洗脸一边不慌不忙的“哦”了一声。
张大爷又道：“你把你娘弄到城里看看，让城里医生查查是啥病？”
“城里？”来福回头望了望老父。说实话，并不是来福疑惑，城里医院什么都得花钱，就连医生摸摸手脉也得给钱，这次他做手术，只在医院住了一个来星期，就花掉一万七八，虽然老板给了一万，但自己还不倒贴八千。可别小看这八千，如果家庭收入顺当的话，那可是他家好两年的收入，不是媳妇，他是不会舍得做这该死的心脏手术，就是死，他也认了。这回老母生病，他又不能不管，虽说他有姊妹七八个，但儿子除了他就只有一个哑巴弟弟，他不管谁管，无奈，他望了望媳妇善荣。
善荣是个善良、朴实的山区劳动妇女，又烧得一手好菜，自嫁给来福，默默无闻的为这个家竭尽所能，为人又大方、热情，村里有办事的都少不了她，是猫儿观出了名的“女能手”。善荣从口袋里摸出五张百元大钞，毫无疑问的递给来福，“给，这是前天我妹看你给的，你先拿去给啥妈看病吧。”
善荣有个妹妹在城里工作，妹夫又是机关干部，虽然两口子都有单位，可妹妹结婚没几年，两口子工作时间又不长，恰巧又赶上刚买商品房，妹妹还欠着债，再说过日子，城里哪里不需要钱，但妹妹心疼姐姐，压缩家庭开支，硬着头皮给姐姐做人。
猫儿观地处神农架的东方，紧连宜昌市兴山县古夫镇。山里的太阳来得晚，加之俗有“天然僻暑胜地”的神农架之夏清静凉爽，八点左右村民才从热透的被窝里钻出来，打着哈欠，伸着懒腰，清闲自在。红红的日头将四周的山峦和碧绿的森林照得通亮，溪水波光粼粼格外刺眼。来福跟着父亲一上一下的向山上爬去，那只哈巴黄狗夹着尾巴在前面带路，还不时回头向两位主人摇摆着身子，那姿态就好像是戏院里的小丑，让人生出怜惜之心。
好不容易，来福和哑巴弟弟将老母从山上背下已是十点多钟，尽管猫儿观并不很热，但此时来福和哑巴弟弟已是汗流浃背，大汗淋漓的喘着粗气。村民进城并不多，加上山坡路，通往城里的车辆都是一些小型巴士，从猫儿观直达城里的却只有一二辆，但都已发车了。不过从兴山古夫发车到神农架的到有几辆，不过得在半路上拦截。天公不作美，等了半天也不见巴士的影子，病入膏肓的老母歪着身躯靠在竹椅上，脸色铁青，双目微睁，一套黑色衣衫，一双半新半旧的解放鞋。哑巴儿子紧挨着母亲，虽不会说话，但眼珠子上沾着泪水，好生可怜。媳妇善荣为婆婆端来糠水，但不见婆婆入口，哑巴弟弟用手比划着，原来婆婆真的是饭水不进。
好不容易等到车，可车上已载满了乘客，挤的话还能装着，如果等下辆也不知得多久，再说老母这样也不能再等，无奈，来福只好求司机将自己和老母带上。还好，车上年青人多，有几个举动给来福老母让坐，来福很是感激，自己则紧挨着车门站着。车上来福摸了摸口袋，他想，这可是家里仅有的钱，万一老妈得的是难治的病，那可糟了，又从哪里借钱呢？姨妹家不宽裕，再说人家刚借过钱，还拿五百元钱来看啥，又怎么好意思再向人家开口呢？只能求老天爷保佑老母吉人天相、福星高照……。城里到了。从猫儿观到城里虽说不过六十公里，但车费却高得离谱，每人25元。到了车站，来福不情不愿的从口袋里掏出红红的百元大钞递给司机，司机又找了他五十元。车站离姨妹家还有一段路程，坐麻木（三轮车）得花二元钱，来福不舍，只好背起老母，提着一袋洋芋艰难的向姨妹家走去。
姨妹家住林管局，离车站一、二里路，何况又住六楼，加上来福病才好，医生嘱咐他要好好休息。一路上他背着老母停了好几次，等到姨妹家已是中午一点多，姨妹家早就吃过了午饭正在午休。见姐夫和其母，姨妹夫忙上前送茶问好，姨妹则下厨房为其下了肉